Jour 14 - jour de transition

Après le déjeuner à l'appartement, nous avons ramassé nos valises et avons quitté Lisbonne. Pour quitter la ville, nous avons emprunté le "Ponte 25 de Abril"  au bout duquel trône une statue géante du Christ (Christ Rei).

Le "Christ Rei" aperçu du "Ponte 25 de Abril"

Comme nous avions une bonne distance à parcourir avant la destination prévue au programme, nous avons opté pour l'autoroute. Au bout d'une heure de route, nous avons choisi de prendre une route secondaire qui nous a menés au coeur de la Serra Monchique, montagnes verdoyantes, offrant de beaux panoramas. Malheureusement, la pluie ne nous a pas permis d'apprécier le paysage à sa juste valeur. Nous avons finalement abouti dans une petite ville "Aljezur" où nous sommes arrêtés pour une pause café. Malheureusement, nous nous sommes frappés le nez sur 3 restaurants fermés...

Nous avons ensuite filé vers le sud et sommes arrêtés à Lagos au bord de la mer. Il ventait, mais la pluie avait cessé. Nous avons pris quelques photos comme des vrais touristes. 

La plage à Lagos dans la région de L'Algarve

René se mouille..

Nous sommes repartis en reprenant l'autoroute pour rejoindre Faro. Notre hôtel est à quelques kilomètres de là, à Estoi. Nous dormons dans une "pousada" ce soir.  Les "pousadas" sont des bâtiments historiques transformés en hôtels.  La "pousada de Estoi" est un ancien palais converti en hôtel. Je tenais absolument à dormir dans un de ces établissements. C'est le grand luxe ce soir. La chambre est grande, moderne et sobre. C'est à l'étage du restaurant et de la réception qu'on peut admirer les pièces restaurées du château. Nous avons pu admirer brièvement les jardins car la pluie s'est remise à tomber de façon soutenue. Nous avons eu droit à un succulent souper au restaurant de la "pousada". René a choisi le poisson grillé et moi, le canard avec sauce à l'orange de l'Algarve (région sud du Portugal). Repus, nous avons regagné notre chambre et "skypé" avec Eugénie.  :)
Bonne nuit!

Notre chambre dans la "pousada de Estoi"

`Je me prélasse dans le salon.

Dessert pour une personne : pâtisseries traditionnelles de la région

Jour 13 - Sintra

Ce matin, nous avons à nouveau déjeuné à l'appartement et avons repris la direction de la gare Rossio pour nous rendre à Sintra. Cette fois-ci fut la bonne. Le trajet a duré une quarantaine de minutes. À notre arrivée, nous avons pris un bus qui nous a conduits au sommet du "Parque de Pena" où trône le "Palacio Nacional de Pena". Ce château fut érigé en 1840 par le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg-Gotha. Ce fut le dernier palais royal édifié au Portugal. Autour du palais, il y a un parc où culmine une croix de pierre, la "Cruz Alta".  L'architecte du palais est le baron allemand von Eschwege. Des tours gothiques, des minarets et des couleurs voyantes offrent un mélange de styles assez particuliers... Nous avons marché un peu dans le parc jusqu'à la croix de pierre et avons repris le bus pour redescentre au centre historique de la ville de Sintra.

Palacio Nacional da Pena

Salle à manger du château

Au sommet, à la "Cruz Alta"

Nous avons goûté aux "queijadas" de Sintra (pâtisseries au fromage), spécialités de la région, accompagnées d'un café pour nous réchauffer.  Ensuite, nous avons opté pour la visite de la "Quinta da Regaleira".  Cette visite fut vraiment le coup de coeur de la journée. Conçue au 19e siècle par l'architecte italien Luigi Manini, la "quinta" (domaine) est vraiment spectaculaire avec ses fontaines, ses grottes, sa végétation luxuriante (même en novembre!), ses passages secrets, etc. Plusieurs références aux Templiers, à l'alchimie et à la franc-maçonnerie en font un lieu mystérieux. Les moments forts de notre visite ont été la montée dans le "puits initiatique" et la marche dans les grottes. Dans l'une d'entre elles, nous avons rebroussé chemin par peur de nous perdre dans ses dédales non éclairés. La lumière du téléphone de René n'a pas réussi à me rassurer! En sortant de la "Quinta", nous avons pris une demi-heure pour nous balader dans Sintra et pour explorer les magasins de souvenirs.
Sintra possède de nombreux palais, mais c'est impossible de tout voir en une seule journée.

Puits initiatique de la Quinta da Regaleira

Château de la Quinta da Regaleira

Voici un court video d'un passage souterrain (il semble que ce site ne peut afficher les vidéos avec le navigateur Chrome). Également, un video du WEB sur ce mystérieux domaine.

Retour à Lisbonne en fin d'après-midi. Nous étions fatigués d'avoir tant marché. À Sintra comme à Lisbonne, les rues montent ou descendent. Nos mollets sont galbés!
Nous avons soupé en ville dans un restaurant italien et sommes rentrés à l'appartement tôt, 21 h. Nous allons profiter d'une soirée tranquille pour préparer notre itinéraire des prochains jours.

Lisbonne se prépare pour Noël.